El desarrollo urbano turístico tiene impactos económicos, por lo regular, positivos, como la generación directa de empleos e ingresos a través de la inversión de capital para el desarrollo inmobiliario, pero también tiene otras consecuencias territoriales negativas, como la inmigración descontrolada, el crecimiento acelerado de población en asentamientos irregulares, la anarquía y la corrupción, la falta de servicios públicos e infraestructura (deterioro urbano) y el deterioro ambiental sobre el entorno y los recursos naturales.

El crecimiento acelerado de la Zona Metropolitana de Cancún (ZMC), ha dado paso a dualidades espaciales y brechas sociales, que se expresan como desfases y distorsiones de una urbanización incontrolable, la cual en su mayoría ha tenido impactos negativos reflejado en el deterior ambiental de sus recursos naturales y en el deterioro urbano de. No obstante que la configuración espacial de la ZMC está definida por la zona urbana consolidada de la ciudad, se está formando un corredor urbano y de servicios, a lo largo de su costa. Poco se sabe de las llamadas 'regiones' o colonias habitadas por una creciente población flotante, y cuya estructura urbana presenta serios problemas de satisfacción de necesidades y servicios básicos, lo que contrasta con las condiciones de la zona turística. Por lo anterior, el objetivo del presente trabajo, es realizar un diagnóstico del deterioro ambiental y urbano de la ZMC con énfasis en la contaminación ambiental del Sistema Lagunar de Nichupté en Cancún, México.